O aço inox é um material altamente resistente à corrosão, devido a um fenômeno conhecido como passividade e por ser aplicado a um determinado grupo de ligas que contém cromo – elemento que oferece resistência contra corrosão e oxidação na liga de aço. Isso é, o aço inox é resistente mesmo quando submetido a agentes mais agressivos.
Tipos de aço inoxidável e sua resistência
Ambientes que tenham ácidos não oxidantes ou orgânicos, aumentam a resistência à corrosão do aço inox, devido ao elevado teor de molibdênio na liga.
Com a presença de ácido sulfúrico, a elevada quantidade de cobre vai oferecer ainda maior resistência ao aço inoxidável.
Entretanto, quando há presença de ácidos oxidantes, o aço inoxidável austenítico é o mais indicado, já que o menor teor de carbono traz mais resistência aliado ao aumento do teor de cromo.
No entanto, quando o aço inoxidável é submetido a uma temperatura entre 450 e 750°C, ele se torna mais suscetível para a precipitação de carbonetos de cromo e, com maior percentual de cromo livre, que deveria se unir ao oxigênio para formar a capa de óxido de cromo, essa camada se torna mais sensível, deixando a liga sem defesa e sujeita à corrosão.
Desta maneira, há algumas formas de prevenir a corrosão, como, por exemplo, fazer o tratamento térmico do aço inoxidável depois de soldado, a uma temperatura por volta de 1.050°C, resfriando-o rapidamente em seguida, ligar o aço com elementos que tenham maior afinidade com o carbono e o cromo, como o nióbio e o titânio e diminuir o teor de cromo, deixando em torno de 0,03%, produzindo o aço inoxidável conhecido como Extra Low Carbon.
Qual outro tipo de corrosão pode atingir o aço inoxidável?
A corrosão alveolar, mas ela também pode ser evitada.
Ela nada mais é do que um ataque provocado pela presença de soluções de sais alógenos. Para prevenir a corrosão, o aço inox tem que ser feito com ligas com maior conteúdo de molibdênio.
Outro tipo de corrosão é aquela sob tensão.
Ela acontece em praticamente todas as ligas e pode ser causada por tração do metal, temperaturas inferiores a 70°C ou presença de cloreto na solução utilizada em processos de produção.
A corrosão sob tensão apresenta fissuras no material, que se propagam pela liga.
Essa situação é evitada com o tratamento térmico dos equipamentos ou com a utilização de novas ligas, que se caracterizam por conter uma dupla matriz metalográfica austero ferrítica. Vale ressaltar que há poucos agentes que possam provocar esse tipo de corrosão.
Podemos citar também a corrosão em frestas, que é uma forma de ataque local no aço inoxidável, que se apresenta nos pequenos espaços livres entre as paredes dos materiais em contato, principalmente quando o líquido não tem facilidade para fluir.
Quando isso ocorre, a capa passiva não consegue se regenerar adequadamente, deixando o metal mais exposto.
Para evitar esse tipo de corrosão deve-se fazer a manutenção preventiva, principalmente nos pontos de contato com materiais não metálicos.
A corrosão por erosão é outro tipo de ataque ao aço inoxidável.
Ela acontece quando a liga fica exposta à corrosão e abrasão de forma simultânea.
É um tipo de que ocorre em dispositivos onde circulam soluções, principalmente quando contém partículas de areia, lodo ou bolhas de gás e em que a velocidade do fluido é mais elevada. Evita-se essa corrosão utilizando aços com maior dureza superficial.
Por fim, mas não menos importante, a corrosão galvânica é um tipo de ataque que acontece quando entram em contato dois metais com potenciais eletrolíticos diferentes.
Para eliminar os riscos dessa forma de corrosão, a superfície de contato dos aços deve ser isolada, ou mantendo-se o contrato entre uma grande superfície do metal nobre com uma superfície menor do metal menos nobre.
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