Qual a composição do aço inox?
É fato que o aço é um dos metais mais utilizados no dia a dia da população. Tanto na rotina de casa quanto em indústrias e hospitais, por exemplo, ele está presente em diversos formatos e tipos.
O aço também é um dos metais que mais apresentam interação com a atmosfera do seu meio. Essa interação molecular com a natureza gera um processo químico conhecido popularmente como ferrugem (oxidação). Porém, existem alguns aços que apresentam certa resistência à corrosão e à oxidação. Os aços inoxidáveis.
A corrosão é um processo natural que deixa os materiais esteticamente feios e contribui para uma menor vida útil deles, retirando algumas de suas propriedades. Por causa disso, foi desenvolvido o aço inox, com o objetivo de retardar o processo de oxidação e dar uma vida útil mais longa para produtos compostos por esse material.
A composição do aço inox
O aço inox é composto principalmente por ferro, carbono e outros metais, como cromo e níquel. Essas ligações, especialmente com Cr e Ni, tornam a estrutura das moléculas menos reativas, evitando uma troca constante de elétrons com a atmosfera, o que retarda a corrosão do aço, fazendo com que ele adquira características antioxidantes.
Quando as moléculas do material entram em contato com o ambiente, como o oxigênio do ar ou da água, essas ligações metálicas formam uma fina camada de óxido na superfície do aço, que apesar de ser muito fina e invisível a olho nu, tem alta aderência na superfície mais externa do material, protegendo-o de agentes agressivos externos.
Os principais tipos de aços inoxidáveis
Atualmente, existem milhares de tipos de aço inox. Dentre eles, destacam-se as três principais famílias desse material, que são denominadas de aços inoxidáveis ferríticos, austeníticos e martensíticos.
Os Ferríticos são compostos principalmente de Cr (Cromo). Esse aço também conta com pequenas adições de outros metais da família ferrite, como o Si (Silício) e Nb (Nióbio). A porcentagem de carbono presente na liga é baixa, cerca de 0,08%, sendo que o restante é composto por Fe (Ferro), elemento principal do material. Esse tipo de aço tem boa solubilidade e pode ser conformado com facilidade. Vale ressaltar que também são resistentes à variação térmica. Na indústria, eles são preferidos para fabricação de componentes e utensílios domésticos.
Em relação aos Austeníticos, são considerados a maior família em número e variedades de ligas. São compostas por cerca de 17% a 25% de Cromo e entre 7% a 20% de Níquel, sendo o restante de sua composição de ferro e carbono. Suas principais características são a alta resistência à corrosão, boa ductilidade, e eficaz resposta aos trabalhos a frio e a facilidade em operações de soldagem, permitindo uma vasta gama de aplicações. Esse tipo de aço destaca-se nas indústrias alimentícias, automobilísticas e aeronáuticas, por serem materiais muito resistentes.
Por fim, e não menos importante, a família dos Martensíticos tem sua composição parecida com os aços ferríticos. Eles são compostos de 12% a 20% de cromo, porém sua concentração de carbono é maior que os aços ferríticos, sendo entre 1% a 1,5% da liga. O carbono presente na liga faz com que esse material tenha alta dureza e resistência à oxidação do meio atmosférico, contudo é um material pouco maleável e de difícil soldagem. Na indústria, os aços martensíticos são os preferidos para os materiais de extração e processamento de petróleo. Sua aplicação pode ser encontrada em eixos, instrumentos cirúrgicos, parafusos, porcas e hastes de registro.
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